Poeta. Estudió Ingeniería en la Universidad Federico Santa María. Entre sus libros se cuentan Purgatorio (1979), Anteparaíso (1982), Canto a su amor desaparecido (1985), La Vida Nueva (1994), INRI (2003), In Memoriam (2007), Las ciudades de agua (2007), Cuadernos de Guerra (2010), Zurita (2011), Tu vida rompiéndose (2015) y Son importantes las estrellas (ensayos, 2017). En 1979 crea con otros artistas el CADA, Colectivo de Acciones de Arte, realizando acciones de arte de resistencia política. También ha realizado distintas instalaciones con sus obras visuales como The Sea of Pain en India o El Hambre de Mi Corazón, de la Universidad de Harvard. Ha recibido las becas Guggenheim y DAAD de Alemania y, entre otros, los premios Pericles de Oro (Italia, 1994), Fundación Pablo Neruda (Chile, 1998), Municipal de Literatura (Santiago, 1985), Nacional de Literatura (Chile, 2000), José Lezama Lima (Cuba, 2005), Iberoamericano de Poesía Pablo Neruda (Chile, 2016), Premio Iberoamericano de Letras José Donoso (Chile, 2017), Premio a la trayectoria Alberto Dubito International, Festival de Venecia (Italia, 2018) y el Kumaran Asan Word Prize for Poetry (India, 2018). Es Profesor Emérito de la Universidad Diego Portales. Antologías de su obra, libros y poemas, han sido traducidos a más de veinte lenguas.